陽子線治療

陽子線治療は、特に肝臓がんに有効といわれる最新医療です。肝機能を失うおそれがあるため、肝臓がんに放射線治療は難しいといわれていました。

しかし、陽子線はピンポイントでがん細胞に照射できるので、肝機能を残したままの治療が可能です。

陽子線治療が肝臓がんに有効である理由とは？

陽子線治療は、いわゆる放射線治療の一種です。陽子は水素原子から陽子を抽出し、光速の70％ほどまで加速させると体への浸透力が上がり、がん細胞を破壊する陽子線になります。

肝臓は、人体にとって非常に重要な臓器なので、肝臓がん治療においては、肝機能を残すことが重要視されます。そのため、周囲臓器に影響を与えてしまう従来の放射線治療は困難でした。健康ではない部位まで影響を受け、ますます肝機能が落ちてしまうからです。

その点、威力は高いものの周囲の細胞にまでダメージを与えてしまう従来の放射線治療とは違い、360度の方向から照射できる陽子線治療は、がん細胞をピンポイントで照射できます。肝機能を温存したまま治療を進めることができます。

陽子線治療のメリット・デメリット

粒子が軽い陽子線は「360度回転ガントリー」という機器を使用することで、360度の方向から照射可能。照射回数が増えてしまうというデメリットはありますが、周囲にある細胞や臓器への影響を最小限に抑えた治療ができます。

また、治療基準（プロトコル）が明確で、過去に約12万人の治療成績があるため、比較的安全に治療できるというのも利点です。肝臓がんの放射線治療には、がん殺傷能力が高くピンポイントで照射できる「重粒子線治療」という選択肢もありますが、重粒子線治療の治療者数は2万人程度と実績が少なく、想定外の副作用が出やすいと言われています。

陽子線治療が適用されない例

局所的な治療なので、リンパ節転移が見られたり、全身に転移していたりする場合の治療は難しいといわれています。転移前の早期がんであることが治療の条件です。

陽子線治療の費用

陽子線治療は、保険診療の対象外である「先進医療」なので、全額自己負担です。一定の基準を満たした医療機関では、保健医療との併用ができます。

陽子線の治療費は約270万円。重粒子線治療と比べるとやや安価ですが、通院費や交通費まで含めると300万円を超えると見積もっておいた方がよいでしょう。

肝臓がんの標準治療と代替医療について

日本のがんの医療現場における補完代替医療の利用実態調査（2005年発表）によると、44.6％のがん患者が、補完代替医療を利用していることが明らかとなっています。代替医療は、切除手術ができない場合でも取り入れることができますし、抗がん剤治療などの副作用を軽減したり、治療中や予後における生活の質（QOL、クオリティ・オブ・ライフ）の向上を期待できるのです。

一方、代替医療の中には、信頼できる裏付けがなく、効果の根拠に乏しいものもあるので注意が必要です。このサイトでは、肝臓がん対策に用いられる主な代替医療の特徴や体験談のほか、代替医療の中でも圧倒的に多く用いられる「健康食品」の成分についてエビデンス調査をまとめています。